Nel contratto di mutuo, generalmente inteso, il debitore restituisce alla scadenza il capitale e tutti gli interessi maturati. Il mutuo immobiliare, invece, è lungo, dura dai 5 ai 30 anni, e normalmente non viene rimborsato tutto insieme alla scadenza, dato che l’importo sarebbe elevatissimo. Lo si paga, di consueto, sin dall’inizio ratealmente, secondo un piano che prevede il rimborso di capitale e interessi, detto Piano di Ammortamento delle somme date a prestito. Nel piano più classico, detto alla francese, in ogni rata di pagamento, con percentuali che variano dalla prima all’ultima, si pagheranno gli interessi e si comincia a restituire il capitale. Maggiore è la quota di capitale restituita rata per rata, minore, alla fine, saranno gli interessi che complessivamente saranno pagati alla banca.